Nadat het patent voor de productie van Lego® klemblokjes in 2008 afliep, profiteerden veel fabrikanten van de situatie en bieden sindsdien Lego-alternatieven aan. Onze Cobi vs. Lego vergelijking heeft aangetoond dat niet alleen het origineel uit Denemarken hoogwaardige en spannende sets met klemstenen in zijn assortiment heeft.
De sets van alternatieve stenenfabrikanten worden onder andere gekenmerkt door het feit dat ze zich op verschillende thema's richten. Lego zelf produceert bijvoorbeeld geen sets met oorlogstaferelen.
In tegenstelling tot de stenenfabrikanten die een interessant alternatief bieden voor Lego-sets, heeft het voormalige Chinese Lego-alternatief Lepin het origineel uit Denemarken bijna gekopieerd.
In dit artikel nemen we de Chinese fabrikant van blokjes onder de loep en vergelijken we hem met het origineel uit Denemarken. We kijken ook naar het verbod op Lepin en de gevolgen daarvan.
Lepin: Chinees Lego®-alternatief
Lepin is niet het enige Lego® alternatief uit China; er is ook de fabrikant Nifeliz, die gespecialiseerd is in de productie van Lego Technic alternatieven.
Lepin zelf is onderdeel van Longjun Toys, dat productiefaciliteiten heeft in de Chinese stad Guangzhou. Hieronder vergelijken we de twee fabrikanten in detail.
Themawerelden
Verschillende themawerelden betekenen een divers aanbod van sets. Dus als een fabrikant van bouwstenen verschillende themawerelden heeft, is dat ook interessant voor verschillende doelgroepen. De bouwstenenfabrikant met de grootste keuze aan sets is het Deense origineel zelf.
Grote verscheidenheid met Lego®
Lego® heeft verschillende sets in het assortiment die geschikt zijn voor zowel kinderen als volwassenen. Veel van de Lego themawerelden zijn gelicenseerd, met als bekendste voorbeelden
- Harry Potter
- Star Wars
- Heer der Ringen
- Marvel
- Disney
- DC Comics
Lego heeft ook speciale themawerelden voor kinderen in het assortiment. Deze omvatten
- Duplo
- Creator
- City
- Friends
Een populaire licentieset is bijvoorbeeld de Lego Star Wars 75337 AT-TE Walker, die in augustus 2022 is uitgebracht. De set bevat vijf minifiguren, waarvan er vier exclusief zijn voor de AT-TE Walker. De set kan worden gebruikt om filmscènes uit de Star Wars saga na te spelen en is geschikt voor zowel spelen als display.
Lepin: Kopieën van bekende sets
De setkeuze bij Lepin lijkt erg op die van Lego. Het zijn vaak kopieën van Lego-sets, dus de namen van de themawerelden lijken op die van het origineel uit Denemarken. Voorbeelden zijn kopieën van de volgende themawerelden:
- Modulars (Creator Expert)
- Star Wars
- Technic
Een van de bekendste voorbeelden is de kopie van de Lego Creator Expert 10182 Cafe Corner. De originele Lego-versie werd uitgebracht in april 2007 en is sinds eind 2009 niet meer verkrijgbaar in de winkels. Met een marktwaarde van net geen €2.400 is de originele Cafe Corner nu een van de duurste Lego sets aller tijden.
Lepin had zowel het ontwerp van de verpakking als de structuur van de set gekopieerd.
Verpakkingsontwerp
Zoals het vorige voorbeeld al liet zien, lijkt het verpakkingsontwerp van Lepin erg op dat van Lego®. Ook de merkbelettering lijkt op het origineel.
De gelijkenis van de Lepin-sets met Lego heeft geleid tot juridische procedures, die we later zullen bespreken.
Prijs & kwaliteit
De kwaliteit van de Chinese stenenfabrikant Lepin is niet vergelijkbaar met die van Lego®. Dit is deels te wijten aan het feit dat Lepin illegale sets heeft geproduceerd en deze geen van de conventionele veiligheidscertificeringen zoals het CE-keurmerk hebben.
CE-certificering is een testprocedure die bevestigt dat een product voldoet aan de toepasselijke EU-regelgeving en daarom binnen de Europese Economische Ruimte in de handel mag worden gebracht. Het betekent dat het product voldoet aan de vereiste normen voor veiligheid, gezondheid en milieubescherming.
In het verleden was het mogelijk om Lepinsets indirect te kopen. Hoewel ze niet officieel in online winkels of winkels konden worden gekocht, was het wel mogelijk om ze uit China te importeren.
Lepin sets waren aanzienlijk goedkoper in termen van prijs, wat deels te wijten was aan het gebrek aan certificering en de slechtere kwaliteit. De eerder genoemde replica van de Cafe Corner was bijvoorbeeld verkrijgbaar voor iets minder dan €70. Dat is minder dan 50% van de originele verkoopprijs.
Het juridische geschil tussen Lego® en Lepin
Zoals je al hebt geleerd, lijken de Lepin-sets erg op de Lego-sets. Deze gelijkenissen hebben geleid tot een ingrijpend juridisch geschil dat grote gevolgen heeft gehad voor zowel de speelgoedindustrie als de bescherming van intellectueel eigendom.
Juridische stappen tegen Lepin in China
In China heeft Lego® in 2016 juridische stappen ondernomen tegen Longjun Toys, de fabrikant achter Lepin. De reden hiervoor was de sterke gelijkenis tussen de Lepin-sets en die van Lego.
De Chinese rechtbanken bevestigden deze gelijkenis en erkenden een potentieel verwarringsrisico. Daarom verboden ze het gebruik van afbeeldingen en ontwerpen die typisch zijn voor Lego in de reclame en marketing van Lepin-sets.
Het is echter belangrijk op te merken dat deze rechterlijke beslissing alleen betrekking had op het reclame- en marketingmateriaal en niet op de feitelijke inhoud van de Lepin-producten, zoals het ontwerp van de bouwsteentjes zelf.
Lego® vs. Lepin buiten China
Buiten China, met name in het Verenigd Koninkrijk, duurt het juridische geschil tussen Lego® en Lepin voort.
In 2017 heeft Lepin geprobeerd haar merk in het Verenigd Koninkrijk te registreren. Lego reageerde met een oppositie op basis van substantieel verwarringsgevaar tussen de producten van de twee merken.
Het UK Intellectual Property Office, dat verantwoordelijk is voor merken- en octrooizaken, onderzocht de zaak en stelde Lego uiteindelijk in het gelijk.
Deze beslissing was voornamelijk gebaseerd op de duidelijke overeenkomsten in het ontwerp en de verpakking van de producten, die een duidelijke inbreuk vormden op de merkrechten van Lego.
Gevolgen van het juridische geschil
In 2019 namen de Chinese autoriteiten ongeveer 630.000 stenen ter waarde van 30 miljoen dollar in beslag bij Lepin in Shenzhen. Dit was onderdeel van China's wereldwijde beleid tegen productpiraterij om de handelsbetrekkingen te versterken.
Voorheen konden Lepin sets worden gekocht in verschillende online winkels, maar dit is niet langer mogelijk door de uitspraak van de rechter.
Vanuit het oogpunt van de consument was de aankoop van Lepinsets niet verboden zolang er geen sprake was van commerciële wederverkoop.
Lepin wordt koning
Naar aanleiding van de geschillen en de publieke kritiek heeft Lepin zijn merknaam veranderd en handelt nu onder de naam "King". Deze naamsverandering lijkt een poging te zijn om afstand te nemen van de juridische geschillen uit het verleden.
Ondanks de naamsverandering blijft King sets produceren die lijken op Lego®. Volgens de huidige status kunnen deze ook niet legaal worden gekocht.
Lego® VS. Lepin: Onze conclusie
De vergelijking tussen Lego® en Lepin laat duidelijk zien dat de twee fabrikanten verschillende concepten hebben op het gebied van bouwstenen. Terwijl Lego indruk maakt met een grote verscheidenheid aan themawerelden en hoogwaardige sets met een focus op licenties, heeft Lepin zich voornamelijk geconcentreerd op het kopiëren van populaire Lego-sets.
Het gebrek aan originaliteit en de lagere kwaliteit van de producten van Lepin, in combinatie met juridische problemen, maken hen een minder interessante keuze voor bouwsteentjesfans die waarde hechten aan veiligheid en kwaliteit.
Het juridische geschil met Lepin heeft aangetoond hoe belangrijk intellectuele eigendomsrechten en de bescherming ervan zijn in de speelgoedindustrie.
De conclusie van de vergelijking is dat Lepin weliswaar een goedkoper alternatief biedt, maar dat Lego met zijn merkentrouw, kwaliteit en innovatiekracht de betere keuze blijft voor fans van duwsteentjes.
Lego® VS. Lepin: FAQ
In de volgende FAQ beantwoorden we vragen over Lepin VS. Lego® en beantwoorden ze. Als je geïnteresseerd bent in andere Lego alternatieven, is onze Lego VS. Cada vergelijking misschien interessant voor jou.
Is de kwaliteit van Lego® en Lepin vergelijkbaar?
Nee, de kwaliteit van Lepin is niet vergelijkbaar met die van Lego®. Lepin wordt illegaal geproduceerd en zonder de vereiste veiligheidscertificaten zoals het CE-keurmerk, wat leidt tot een lagere kwaliteit.
Heeft Lepin het ontwerp en de sets van Lego® gekopieerd?
Ja, Lepin heeft het ontwerp en de sets van Lego® gekopieerd, wat tot een uitgebreid juridisch geschil heeft geleid. De gelijkenis betreft zowel de verpakking als de inhoud van de sets.
Is Lepin goedkoper dan Lego®?
Ja, Lepin-sets waren goedkoper dan Lego-sets, vooral door de lagere kwaliteit en het gebrek aan certificeringen.
Zijn er verschillen tussen de themawerelden van Lego® en Lepin?
Ja, hoewel Lepin veel Lego® themawerelden heeft gekopieerd, biedt Lego meer variatie en originaliteit in haar themawerelden, vooral in gelicentieerde sets zoals Harry Potter of Star Wars.
Hoe is het juridisch geschil tussen Lego® en Lepin afgelopen?
Het juridische geschil eindigde met gerechtelijke uitspraken in het voordeel van Lego®, waarbij Lepin haar merk uiteindelijk omdoopte tot "King". Hieruit bleek het belang van de bescherming van intellectueel eigendom in de speelgoedindustrie.
Lego sets goedkoop kopen? In de Brickfact prijsvergelijker kun je kiezen uit een lijst van leveranciers en Lego sets kopen tegen de beste prijs. De Brickfact app informeert je via push notificatie zodra er een nieuwe Lego deal beschikbaar is. De Brickfact app is gratis en beschikbaar voor zowel iOS als Android.
